冷败14分，微败1分，联盟第一跌落，冠军梦何在？

本赛季NBA常规赛如火如荼地进行着，东西部球队的实力格局逐渐明朗。西部赛区，三支传统强队崭露头角，取代了上赛季的雷霆、森林狼和掘金，成为了新的西部三驾马车：雷霆、太阳和勇士。雷霆队尽管伤病不断，但亚历山大的造犯规能力给对手带来了巨大压力，使得他们在场上的防守如狼似虎，让对手频频出现失误，难以与之抗衡。

值得一提的是，火箭和灰熊这两支年轻球队的崛起让人眼前一亮。他们以超过60%的胜率悄然进入第二梯队，给人们一种“乱拳打死老师傅”的感觉。而湖人队则显得有些独特，他们在主场未尝败绩，但在客场却鲜有胜绩，这支球队仍需浓眉哥的支撑来稳定军心。至于上赛季西决的两支球队，则陷入了困境之中。

作为上赛季西部冠军的独行侠队，虽然克莱的加盟让东契奇和欧文的得分变得更加轻松，球队的进攻空间得到了改善，但防守端的漏洞却让他们屡屡受挫。东契奇的效率下降，欧文虽然想要挽回局势，却力不从心。而森林狼队本赛季的表现更是出人意料，他们的战绩开局6胜5负，排名西部第9。这支曾在上赛季以防守著称，限制对手命中率出色的球队，本赛季防守大失水准，进攻也未能有所提升。就连球队的核心爱德华兹也直言不讳地表示，现在的森林狼并非一支强队，他们仅进过一次西决，甚至未曾染指总决赛。然而，在今年夏天，当森林狼队在西决出局后，爱德华兹曾满怀信心地表示，他们总有一天会拿到总冠军。

从今夏的选秀大会开始说起，森林狼队用一记首轮签和一个首轮互换权从马刺队换取了8号顺位的蒂林厄姆，作为康利的接班人。这一操作使得森林狼队额外缴纳了2200万奢侈税。随后在自由市场开放后，森林狼队引进了英格尔斯和多齐尔等人，但同时也失去了李凯尔、麦克劳林、莫里斯等实力战将。更有一笔重磅交易送走了唐斯，换回了兰德尔和迪文岑佐。这一系列操作使得森林狼队新赛季节省了4000万美元的奢侈税。然而兰德尔的加入虽然数据看似不错，但他的攻防并不全能，重攻轻守的风格使得他在防守站位上显得不够明确，补位轮转也过于缓慢。

新赛季开始后，森林狼队的防守效率下滑严重，百回合让对手多拿近11分！尽管他们的进攻效率排名联盟第八，但场均得分却位列联盟第15位。这是因为他们的比赛节奏太慢，尤其是篮板球方面已经跌至联盟第24位！与上赛季防守联盟第一的辉煌相比，如今可谓是直线下滑。最近的几场比赛就是最好的例证：面对西部垫底的开拓者队，森林狼队竟然爆冷以14分之差惨败；面对落魄豪门热火队，最后30秒还领先两分的情况下被对手反超。

作为唐斯的替代品，兰德尔本赛季场均贡献20.2分、6.6个篮板和4.4次助攻。虽然数据看起来还不错，但兰德尔自从在湖人队时期开始就并非一名攻防全能的球星。他的防守站位不明确、补位轮转缓慢以及干扰投篮时容易偷懒等问题在森林狼队依然存在。更为严峻的是，替补阵容中的防守核心李凯尔转投勇士队后带来了深远的影响。本赛季李凯尔每百回合的防守效率在联盟中排名第14位。而勇士队的防守之所以如此出色正是因为替补席上李凯尔、穆迪、佩顿等球员能够延续高强度的防守强度。

更为尴尬的是在唐斯的交易中原本被寄予厚望的迪文岑佐最近状态不佳两场关键比赛的上场时间大幅减少教练组正试图寻找更好的轮换策略来增强球队的替补实力。森林狼队的替补席主要轮转球员寥寥无几如何能在如此激烈竞争中找到突破口？为了节省开支球队在看到崛起苗头的情况下却不得不面临下滑的局面令人唏嘘不已。

爱德华兹作为森林狼队的希望之星他带领球队在上个赛季打进了西决展现了超巨的潜力甚至是联盟的门面级表现。然而对于这样的小球会来说要在花销上与尼克斯、凯尔特人、太阳等球队抗衡实属不易爱德华兹